ASTM B117: como funciona o ensaio de névoa salina

Resposta rápida: a ASTM B117 expõe a peça a uma névoa contínua de cloreto de sódio a 5%, a cerca de 35 °C. A norma não define horas nem critério de aprovação: isso vem da especificação do produto.

O salt spray é o ensaio de corrosão mais pedido da indústria: é simples de especificar, repetível entre laboratórios e serve para comparar revestimentos, tratamentos e processos. Também é o mais mal interpretado — muita gente lê "500 horas de salt spray" como "500 horas de vida útil". Este texto explica o que a ASTM B117 faz, o que ela não faz e como planejar o ensaio da sua peça.

O que é o ensaio ASTM B117?

A ASTM B117 é uma prática de operação de câmara: descreve o equipamento, a solução salina, a temperatura, a forma de posicionar as amostras e como verificar se a névoa está dentro do especificado. O objetivo é criar uma atmosfera corrosiva constante e reprodutível, para que o resultado de uma peça possa ser comparado com outra, ou com o mesmo produto ensaiado meses depois.

É um ensaio neutro e contínuo: não há ciclos de secagem, nem acidificação da solução. Por isso é o ponto de partida da família de ensaios de corrosão — e por isso também tem limites, discutidos mais abaixo.

Como o ensaio é feito, passo a passo

1. Preparação da amostra. A peça entra no estado em que vai para o cliente final — com pintura, zinco, cromo, anodização ou o revestimento que se quer validar. A especificação do produto pode pedir um risco (corte em X ou linha reta) até o metal base, para avaliar o avanço da corrosão a partir de um dano.
2. Posicionamento. As peças são apoiadas em suportes não metálicos, inclinadas em relação à vertical, sem encostar umas nas outras e sem pingar umas sobre as outras. Salvo especificação em contrário, a B117 pede a face de interesse entre 15° e 30° da vertical.
3. Exposição. A câmara atomiza continuamente a solução de NaCl a 5% a cerca de 35 °C. A névoa que se deposita é medida por coletores: a norma pede de 1 a 2 mL por hora para cada 80 cm² de área horizontal de coleta.
4. Duração. Segue a especificação do produto: 24, 96, 240, 480 horas ou o que o desenho ou a norma do cliente pedir. Inspeções intermediárias podem ser combinadas.
5. Retirada e avaliação. Ao final, a peça é lavada com cuidado, seca e avaliada visualmente — e, quando pedido, por normas de classificação de corrosão.

Parâmetros principais da ASTM B117

Os valores acima são os da ASTM B117-19, a versão do escopo acreditado; o relatório indica a versão usada.

Como o resultado é avaliado?

A B117 cria a condição de exposição; quem diz se a peça passou é outra norma ou a especificação. As avaliações mais usadas são:

• Grau de enferrujamento — ISO 4628-3 ou ASTM D610, que classificam a área corroída por comparação com padrões.
• Empolamento (bolhas) em peças pintadas — ISO 4628-2, que classifica quantidade e tamanho das bolhas.
• Avanço a partir do risco — medida da distância que a corrosão ou o descolamento da tinta avançou a partir do corte.
• Critério do cliente — "sem corrosão vermelha no metal base", "sem corrosão branca em área funcional", fotos comparativas e funcionamento da peça depois do ensaio.

Uma boa prática é registrar o estado da peça antes da exposição, com fotos, e combinar no pedido quem define o critério e como ele será lido.

Quantas horas de salt spray equivalem a quantos anos?

Nenhuma conta honesta responde a essa pergunta. Não há correlação linear entre horas de névoa salina e anos de uso: a corrosão em campo depende de ciclos de molhamento e secagem, poluentes, sal de estrada, temperatura, desenho da peça e acúmulo de sujeira — nada disso está numa câmara de névoa contínua.

O salt spray serve para comparar (revestimento A contra B, lote de hoje contra lote aprovado) e para verificar conformidade com uma especificação. A duração do ensaio é uma decisão do engenheiro do produto ou da norma que ele segue — não uma conversão de anos em horas. Quando a especificação quer se aproximar mais do campo, ela costuma pedir corrosão cíclica em vez de névoa contínua.

ASTM B117 é igual à ISO 9227?

São muito parecidas no ensaio neutro: mesma solução a 5%, mesma temperatura, mesmo pH e mesma taxa de coleta. Mas a ISO 9227 traz também os ensaios acético (AASS) e cupro-acético (CASS), assim como a norma brasileira atual, a ABNT NBR 17088, e há diferenças de detalhe na preparação da solução e na verificação da câmara. As diferenças estão no post ISO 9227, ASTM B117 e NBR 17088: diferenças entre as normas de névoa salina. Se o desenho cita uma norma, ensaie por ela — trocar uma pela outra é decisão do cliente.

Erros comuns ao especificar salt spray

• Pedir "salt spray" sem norma e sem duração. O laboratório precisa saber o método, as horas e o critério.
• Não dizer qual face é funcional. Em peças com áreas de aparência e áreas ocultas, o critério costuma ser diferente.
• Esquecer o risco quando a especificação de pintura pede avanço a partir do corte.
• Misturar materiais na mesma câmara sem combinar. Peças que liberam produto de corrosão podem contaminar outras.
• Ler a duração como vida útil — ver a seção acima.

Experiência da Labmor

A névoa salina é um dos ensaios mais frequentes da Labmor: mais de 300 projetos de salt spray desde 2014, com mais de 180 pela ASTM B117. As peças vão de fixadores e peças metálicas a acabamentos pintados, cromados, galvanizados, mangueiras e componentes plásticos com insertos metálicos. A câmara passa por controle periódico de corrosividade, pela perda de massa de placas de aço padronizadas, como pede a ISO 9227.

A Labmor é acreditada pela Cgcre/Inmetro (CRL 1521) para névoa salina pela ASTM B117/2019, ISO 9227/2022 e ABNT NBR 17088/2023 — confira o escopo acreditado. Para peças pintadas, o salt spray costuma entrar junto com aderência e outros ensaios do plano de validação de acabamentos pintados; para umidade sem sal, veja os ensaios climáticos de umidade.